Первоначально жил в ископанной им собственноручно пещере. Затем с помощью Русско-Американской компании рядом была выстроена более основательная келья, а также деревянные часовня и школа. Сравнивая (в письме губернатору русских колоний в Америке С.И.Яновскому) эту землю с «новорожденным дитятей», Герман призывал власти заботиться о местных жителях, учил их русскому языку, Закону Божьему и церковному пению. Приходил к ним на помощь при эпидемиях и стихийных бедствиях, получив известность как целитель и чудотворец. Вокруг Германа сложился круг учеников из алеутов и креолов. При этом он обращал в православие не только аборигенов: под влиянием бесед и писем преподобного сам губернатор Яновский, вольнодумец и деист, оставив свой пост в 1821, со временем стал схимонахом, приняв в Свято-Тихоновском монастыре под Калугой постриг под именем Сергия. На фоне того колониального произвола, что омрачал отношения русских пришельцев и местных жителей в более крупных форпостах типа Кадьяка, православный быт Елового острова представал образцом благолепия (хотя у Германа были свои сложности в отношениях с властями). В самой своей аскезе, равно как и в духовных поучениях преподобный первым перенес на американский континент традицию православного старчества. Скончался Герман 15 (27) ноября 1836.