Родом из Рязанской земли. Игумен Иосифо-Волоколамского монастыря с 1515. Поставленный митрополитом Московским (скорее всего, по единоличной воле великого князя Василия III), проявил себя как угодливый царедворец, готовый нарушать уставы ради укрепления верховной власти. Так, в 1526 он обвенчал Василия – при живой жене Соломонии, насильственно постриженной в монахини, – с Еленой Глинской. Неуклонно подавлял оппозицию во главе с Вассианом Косым и Максимом Греком, осуждавшую как противоправный великокняжеский развод, так и общий упадок церковной жизни, богослужебные неустройства и чрезмерное увлечение мирскими благами.

Соборы 1525–1531 под водительством Даниила заклеймили Максима и Вассиана как еретиков, попутно отвергнув «нестяжательство» в целом. С кончиной Василия (1533) влияние верного ему митрополита падает. Даниил поддержал князя И.Ф.Бельского в его борьбе с Шуйскими, за что был по воле победившего И.В.Шуйского лишен сана (1538) и сослан в Волоколамский монастырь, где скончался 22 мая 1547.

Большую историческую ценность имеют учительные и полемические сочинения Даниила. Его перу принадлежат Соборник с 16 «словами», т.е. речами, целый ряд посланий и грамот. Выступая как ревнитель религиозного просвещения, он обличает не только «еретическое» вольномыслие, но и современные ему житейские и социальные пороки, в этой критике нравов, равно как и мыслях о достоинстве иноческой жизни сближаясь со своими противниками, вроде Максима Грека.