Пантеон. Первый крупный купол, сохранивший первенство по величине пролета, был возведен над круглой в плане ротондой диаметром 43 м. В его вершине оставлено круглое отверстие диаметром почти 9 м, т.н. окулюс («око», «глаз»). Основным материалом конструкции купола является кирпич. В основе конструктивной системы купола кирпичные полуарки, поднимающиеся из толщи цилиндра стен к внешнему кольцу окулюса. Между полуарками расположены горизонтальные ряды арочек, которые членят купол на сферические трапециевидные поверхности, заполненные кирпичной кладкой. В интерьере кессонированная поверхность купола отвечает конструктивной схеме, хотя врезанные в поверхность квадратные углубления-кессоны не совпадают с конструктивными ребрами.

Поскольку горизонтальный распор купола распределен равномерно, кольцо основания образует идеальную опору. Стена Пантеона 6 м толщины, с ее глубокими, архитектурно оформленными нишами, выполнена из бетона. Несмотря на то, что римляне применяли полукупол для перекрытия апсид с их полукруглой опорной стеной, они так и не обнаружили способа возведения купола над иной, чем круг, архитектурной формой.

Храм св. Софии. Второй по диаметру купол был возведен над собором св. Софии, построенном в Константинополе в 532–537 при императоре Юстиниане. Купол диаметром 32 м возведен над квадратным в плане основанием посредством составления четырех огромных арок с устройством в углах сферических треугольников, или парусов, верхняя часть которых образует опорное кольцо купола. Огромный вес самого купола, поддерживающих арок и парусов несут четыре мощных столба в углах квадрата, от которого в две стороны открываются двухъярусные галереи, а с двух других пристроены огромные, диаметром 33 м, апсиды. Эти апсиды, перекрытые полукуполами, и контрфорсы, подпирающие галереи, удерживают свод. Внутренняя поверхность купола покрыта многоцветной мозаикой. Ни один византийский храм не может сравниться с собором св. Софии размерами и великолепием убранства; позднейшие византийские церкви перекрыты группами куполов меньших размеров, возведенных над квадратными в плане помещениями с помощью парусов на общем плане в форме греческого креста. Впрочем, использовался и восьмигранный план, как в церкви Сан Витале в Равенне. Для облегчения веса куполов использовалось множество приемов, включая заделывание в цемент глиняных горшков, как в куполах Сан Витале.

Флорентийский собор. Строители романской или готической эпохи, сосредоточившись на проблемах возведения сводов, почти не пользовались куполом. Однако с возрождением римских форм в эпоху Возрождения купол был «открыт» заново и сразу же приобрел первостепенное значение. Первый крупный ренессансный купол был воздвигнут над восьмигранным барабаном Флорентийского собора в 1420–1434. Архитектор Филиппо Брунеллески избрал заостренную форму купола, учитывая, что он создаст меньший горизонтальный распор. Из углов восьмигранного барабана диаметром 42,2 м он поднял 8 главных ребер, подняв между ними 16 вспомогательных ребер. Сходясь наверху, эти ребра сформировали структуру свода и его окулюс. Главные ребра несут не одну, а две оболочки купола. На уровне перегиба ребра связаны «цепями» из массивных деревянных брусьев, соединенных железными скрепами. Цепи принимают на себя распор, что позволило обойтись без контрфорсов барабана.

Собор св. Петра в Риме. Второй крупнейший купол Ренессанса возведен над перекрестьем нефов величественного собора в Риме по проекту Микеланджело, работавшего на строительстве собора с 1546 до своей смерти в 1564. Имея заостренную форму, выполненный в кирпиче купол усилен в основании массивной железной цепью, составлен из двух оболочек и увенчан «фонарем» над окулюсом.

Собор св. Павла в Лондоне. По диаметру пятый в мире купол сооружен над трансептом лондонского собора св. Павла по проекту Кристофера Рена. Восьмигранное основание перекрыто сначала внутренним куполом диаметром 34 м, с окулюсом (диаметр 6 м) в вершине. Над окулюсом возведен кирпичный конус, посредством промежуточных железных конструкций поддерживающий внешний купол. Этот внешний купол (выполнен из дерева, покрыт листовым свинцом) и виден снаружи. В форме купола собора св. Павла Рен достиг и гармоничности интерьера, и эффектности наружного облика.

дальше