Видный представитель школы «неолингвистики», по взглядам был близок М.Бартоли и Дж.Бонфанте. Специалист по индоевропеистике. Подвергал сомнению традиционные концепции о едином индоевропейской праязыке и едином праиндоевропейском народе, указывая на отсутствие четких граней между древними индоевропейскими и неиндоевропейскими языками. Как и Н.С.Трубецкой, трактовал сходства между древними индоевропейскими языками как результат древних контактов. Много занимался изучением вымерших и не давших потомков индоевропейских языков древней Европы: оскского, умбрского, венетского, иллирийского, древнемакедонского. Видный этимолог, автор известной книги Этимология (1947; рус. пер. 1956). Занимался также мифологией и древней литературой индоевропейских народов.