Спорт. Несмотря на немногочисленность населения, Австралия дала большое число выдающихся спортсменов международного класса. Страна принимает участие во всех современных олимпиадах начиная с 1894, и набрала 289 медалей, включая 87 золотых, 84 серебряных и 118 бронзовых. Однако австралийцы только один раз побеждали на зимних Олимпийских играх. Летние Олимпийские игры 2000 будут проведены в Сиднее.

Австралия имеет сильную команду пловцов. Австралийские теннисисты неоднократно выходили победителями в международных соревнованиях, в т.ч. на кубок Дэвиса, вплоть до 1970-х годов, когда победили американцы, однако и до сих пор они удерживают первенство в индивидуальных мировых состязаниях. Самым престижным летним видом спорта традиционно является крикет. Австралийская национальная команда одна из лучших в мире, судя по результатам отборочных соревнований, проведенных в самой Австралии и за рубежом. Гольф занимает видное место в палитре австралийского спорта. Среди лучших игроков мирового класса – Питер Томпсон, Стив Элкингтон, Грег Норман, Вейн Грейди, Крейг Парри, Иен Стефенсон и Карри Веб.

Среди особенностей профессионального спорта в Австралии отметим наличие двух сводов правил игры в футбол, которые используются в разных штатах. Футбол по австралийским правилам, игра с быстрыми движениями, возникшая в 20 в., вероятно, в результате адаптации гэльского футбола, признан в Виктории, Южной и Западной Австралии и Тасмании. В последние десятилетия предпринимались попытки внедрить его в Новом Южном Уэльсе и Квинсленде, где пока доминирует регби.

Баскетбол стал популярным в последние десятилетия, чему способствовал показ состязаний Американской баскетбольной лиги по телевидению. Первоначально в Австралии европейский футбол привлек внимание как вид спорта благодаря послевоенным иммигрантам из Великобритании и других стран Европы, теперь же он приобрел самое широкое распространение.

Популярен также конный спорт, и в ноябре разыгрывается Мельбурнский кубок, вручаемый победителю скачек на дистанцию 3,2 км.

Праздники и обычаи. Почти все народные праздники отмечаются по ближайшим понедельникам, чтобы продлить выходные дни. Обычные праздники – Новый Год, День Австралии (26 января), Пасха, День Австралии и Новой Зеландии (25 апреля), День рождения королевы (в июне), День труда (в октябре), Рождество и День подарков (26 декабря).

Ранние исследования. Предки племен, которых теперь называют аборигенами, начали заселять Австралию по крайней мере 40 000 лет назад, а возможно, даже 100 000 лет назад. Они распространились на большей части материка и проникли на о.Тасманию. Их основными занятиями были сбор съедобных растений, охота и рыболовство. Торговцы трепангами с островов Индонезии регулярно посещали северные берега Австралии еще до основания первого европейского поселения на этом материке в 1788, однако неизвестно, когда начались плавания упомянутых торговцев. Европейцы заинтересовались этим регионом в 16 в., когда географы предположили, что где-то между Африкой и Южной Америкой должен существовать массив суши. Открытие этого материка европейцами произошло в ходе поиска морских путей в Индию со стороны как Индийского, так и Тихого океанов.

В 1567 Альваро де Менданья открыл Соломоновы острова; в 1606 Луис де Торрес посетил Новую Гвинею и высказал предположение, что он видел «большой южный материк». Тем временем соперники испанцев – голландцы укрепили свои позиции в торговле с Индией. Путешественник Дирк Хартог в 1616 высадился на острове в заливе Шарк в современной Западной Австралии. В 1642 Абел Тасман открыл остров, который теперь носит его имя – Тасмания. В 1644 он плавал в морях между Новой Гвинеей и Австралией, но ему не удалось найти проход через Торресов пролив в Тихий океан.

В 1768 английское правительство организовало экспедицию для проведения географических и астрономических исследований на Тихом океане. Эта экспедиция во главе с капитаном Джеймсом Куком достигла восточного берега Австралии в 1770. Она проследовала вдоль берега к северу на расстояние 1670 км от нынешней восточной Виктории до Торресова пролива. Кук назвал эту землю Новым Южным Уэльсом и объявил ее владением Англии. Затем он направился через Торресов пролив к мысу Доброй Надежды и оттуда вернулся на родину.

(49.87 Кб) (59.94 Кб)

назад   дальше