Хронические воспалительные заболевания кишечника. К ним относят два вида патологии желудочно-кишечного тракта: язвенный колит и болезнь Крона, причины которой неизвестны. Язвенный колит сопровождается воспалением слизистой оболочки ободочной и прямой кишки, тогда как при болезни Крона может поражаться любой отдел пищеварительного тракта. В тех случаях, когда при болезни Крона страдает только толстый кишечник (колит Крона), ее можно спутать с язвенным колитом. Последний встречается во всем мире, в США им болеет примерно полмиллиона человек. Заболевают люди всех возрастов, но чаще всего от 20 до 40 лет. Симптомы включают понос с кровью и слизью, кровотечения из прямой кишки, боли в животе и потерю веса. Диагноз язвенного колита устанавливается лишь после исключения всех других, чаще всего инфекционных, причин. Для лечения применяют средства, уменьшающие воспаление толстого кишечника.

Инфекционный колит. Колит может быть следствием попадания в организм возбудителей инфекции – бактерий, паразитов или вирусов; заражение ими часто происходит из-за несоблюдения правил гигиены. В каждом случае нужно установить, какие именно возбудители явились причиной колита, чтобы подобрать соответствующие антибиотики. Необходимо микроскопическое исследование кала на присутствие яиц кишечных паразитов, паразитических простейших и патогенных бактерий, а также исследование бактериальных культур. Если возбудитель не найден, проводится исследование сигмовидной кишки с помощью гибкого световода, что позволяет осмотреть нижние отделы толстого кишечника и произвести биопсию (получить крошечные кусочки ткани) для последующего микроскопического анализа.

Амебный колит (амебиаз, амебная дизентерия) – заболевание, связанное с потреблением воды или пищи (особенно листовых овощей), загрязненных паразитом Entamoeba hystolytica (см. также ДИЗЕНТЕРИЯ).

Псевдомембранозный колит. При использовании антибиотиков часто возникает понос, обычно ненадолго и в легкой форме. Однако у 10–20% лиц, страдающих связанным с антибиотиками поносом, развивается неспецифический, или псевдомембранозный, колит. Его следует подозревать во всех случаях появления поноса на фоне лечения антибиотиками или вскоре после их отмены, и он может вызываться почти всеми антибиотиками, поскольку нарушение баланса микроорганизмов в толстом кишечнике приводит к избыточному росту бактерии Clostridium difficile, вырабатывающей токсины. Симптомы включают жидкий стул (иногда с кровью), боли в животе и высокую температуру. Для лечения бывает достаточно отмены антибиотиков.