Библия изображает Саула необычайно рослым и красивым человеком, храбрым в битве и простым в обращении. Однако некоторые изъяны в его характере в конце концов привели его к гибели. Вспыльчивый, подверженный приступам бешеной ярости, он вместе с тем был склонен к меланхолии, ревнив и подозрителен. Все эти черты проявились в его враждебном отношении к Давиду, который прославился как воин, женился на дочери Саула и был ближайшим другом его сына Ионафана. Саул вызвал неудовольствие Самуила тем, что сам совершил жертвоприношение, присвоив себе священнические полномочия; конфликт между Саулом и Самуилом еще более усугубился, когда Саул вопреки повелению Самуила не убил царя амаликитян и не уничтожил его скот. Самуил предрек гибель дому Саула и тайно помазал на царство Давида в качестве преемника Саула.