Религиозные идеи и богослужебная практика этих мормонов опирается главным образом на Библию и мормонские писания: Книга Мормона, Учение и заветы, Драгоценная жемчужина. Книга Мормона исходит из религиозного опыта Дж.Смита. Его «первое видение» Отца и Сына (1820) содержало обетование дополнительного откровения, необходимого для восстановления первоначальной церкви с присущей ей чистотой и и подлинным наставничеством. Книга опубликована Дж. Смитом как перевод («благодатью и силой Божьей») текста, написанного особенными «новоегипетскими» иероглифами и выгравированного на металлических пластинах. Эти пластины хранились древними обитателями Америки в период с 600 до н.э. до 400 н.э. В книге описан народ, переселившийся из Иерусалима в Новый Свет, чтобы избежать вавилонского пленения; считалось, что в ней содержится христианское Евангелие, данное Иисусом Христом западному полушарию. Это «новое свидетельство о Христе» побудило Дж. Смита к поиску дальнейших божественных указаний: три первоначальных апостола, Петр, Иаков и Иоанн, равно как и другие посланцы Бога, явившиеся ему в 1829, по его уверению, даровали Дж.Смиту власть священства для распространения нового Евангелия. Закон управления церковью, опирающийся на прямое откровение Бога человеку, приведен в книге Учение и заветы (Doctrine and Covenants, первое издание 1835). Драгоценная жемчужина (The Pearl of Great Price) содержит «утерянное» древнее писание, переделку 24-й главы Евангелия от Матфея, рассказ самого Дж.Смита о своих удивительных видениях и 13 «Статей веры». Членам церкви предписывается следовать христианскому учению в том виде, как оно изложено в этих текстах, и строго придерживаться той «статьи веры», которая говорит о «привилегии поклоняться всемогущему Богу в соответствии с требованиями нашей совести» и предоставляет «всем людям эту привилегию – поклоняться Богу когда только возможно, где только возможно и как только возможно».

Вплоть до недавнего времени история мормонов представляла собой борьбу за получение этой привилегии. Церковь мормонов, основанная в шт. Нью-Йорк, вынуждена была в поисках убежища переселиться на Запад: мормонская община прошла штаты Огайо, Миссури и Иллинойс. Мормоны составляют большую часть населения Юты, юго-западного Айдахо, многочисленные общины мормонов существуют в Неваде, Аризоне, Вайоминге, Колорадо, Калифорнии, Вашингтоне и Орегоне.

Организационно-территориальная единица местного уровня - «стража» (ward), или приход. От пяти до десяти страж объединяются в «ограду» (stake). Она возглавляется президентом ограды, двумя советниками и высшим советом из 12 человек. Все местные и региональные руководители – миряне, опирающиеся на «всеобщее согласие» соответствующих общин (конгрегаций). Всемирная церковь возглавляется верховным президентским советом, состоящим из президента (одновременно пророка церкви) и двух советников. За верховным президентским советом следует собрание 12 апостолов, собрание совета семидесяти, патриарх церкви. Во всем мире насчитывается более 9 млн. и почти 22 тыс. местных общин.

К отличительным чертам мормонов относятся: 1) требование восстановить власть Бога, 2) предоставление священства всем достойным мужчинам для создания широкого круга лидеров, 3) наличие пророка и 12 апостолов, 4) активность в строительстве храмов, 5) умеренность в еде, особо подчеркивается воздержание от употребления чая, кофе, табака и спиртных напитков, 6) уникальная система добровольного миссионерства, 7) убежденность, что дом – основная, священная ячейка общества и церкви, 8) взимание церковной десятины: мормоны отчисляют 10 % своих годовых доходов в пользу церкви, 9) практика многоженства (официально отмененная в 1890), 10) внимание, уделяемое образованию.

Официально принятые верования церкви таковы: 1) вера в раздельное существование и различные статусы лиц Троицы, вера в то, что Бог Отец и Бог Сын – воскресшие и прославленные существа, а Дух Святой – всего лишь персонификация духовного начала, 2) вера в то, что человек от рождения добр, что он – «чадо Божье», свободное от первородного греха, 3) вера в то, что каждый человек, живший когда-либо на земле, имеет возможность при жизни или после ее окончания услышать благую весть Иисуса Христа, принять или отвергнуть ее. Мормоны практикуют заместительное крещение в отношении умерших, поскольку верят, что люди после смерти могут воспринять Евангелие и обрести спасение. В основе образа жизни мормонов лежит фундаментальная вера в существование чувственно воспринимаемой и целесообразно устроенной Вселенной, в которой на человека возложена задача - следовать божественному образцу в вере и делах, в постепенном достижении богоподобной способности через ответственное служение ближним и в первую очередь – через создание здоровой семьи.

дальше