Принципиальное различие между элем и лагером (светлым пивом, обычно употребляемым в Европе и США) заключается в процессе брожения, используемом для получения продукта. В случае лагерного пива процесс брожения обычно занимает от 7 до 12 сут и протекает при довольно низких температурах (от 3 до 12° С) с использованием дрожжей, которые оседают на дно в конце брожения. Эль бродит обычно от 5 до 6 сут, а по некоторым современным технологиям – даже одни сутки, при несколько более высоких температурах (от 10 до 21° С) с дрожжами, поднимающимися наверх.

Пиво содержит приблизительно 90% воды, 5% углеводов, 3,6 вес.% (или 4,5 об.%) спирта и небольшие количества углекислого газа, белков и минеральных солей. Содержание натрия низкое; оно редко достигает 3Ч10^–3%. Содержание спирта в светлом (низкокалорийном) пиве в среднем составляет 2,9 вес.% (3,7 об.%). Величина 11%, указанная на некоторых сортах австралийского и другого пива, относится к содержанию сахара в сусле (по показаниям сахарометра), а не к содержанию спирта в пиве.

Историческая справка. История пива насчитывает, вероятно, столько же лет, как и агрономическая наука. Как только человек научился собирать урожай с зерновых растений, он стал употреблять зерновые продукты в пищу; хлеб и пиво были одними из первых пищевых продуктов земледельца. Исторические памятники свидетельствуют, что в Месопотамии 6000 лет назад пиво приготавливалось из хлеба, специально выпекавшегося для этой цели; хлеб заваривался с ячменным солодом, и эта смесь подвергалась брожению. Приготавливали и употребляли пиво также древние египтяне, греки и римляне.

Несмотря на давнюю историю и широкое употребление пива, до 16 в. пиво готовилось в основном в домашних условиях, как хлеб и вообще еда, и его коммерческое значение было невелико. В Средние века пивоварением, как и многими другими ремеслами, занимались главным образом монахи. Почти каждый монастырь имел свою пивоварню, и некоторые монашеские ордена так же прославились своим пивом, как, например, трапписты – своим сыром, а бенедиктинцы – ликерами. В те времена пиво тесно связывалось с многими религиозными и общественными празднествами. В древней Англии на свадебном пире невеста разливала эль гостям, а те, в свою очередь, наделяли ее свадебными подарками.

В эпоху освоения американского континента пиво считалось неотъемлемой составляющей продовольственного снабжения судов. Во время путешествия вода сравнительно быстро портилась, тогда как пиво долго сохраняло свои полезные свойства и приятный вкус. Так, истощение запасов пива на корабле «Мейфлауэр» вынудило переселенцев искать гавань для остановки, где и был основан Новый Плимут, давший начало Новой Англии.

СТРАНЫ-ЛИДЕРЫ В ПРОИЗВОДСТВЕ И ПОТРЕБЛЕНИИ ПИВА1)
Страна	Производство2)	Страна	Потребление3)
США	23,8	Германия	144
Германия	12,0	Чехословакия4)	133
Китай	9,0	Дания	128
Япония	7,0	Ирландия	123
Бразилия	5,7	Австрия	121
Великобритания	5,6	Австралия	113
Россия	5,0	Люксембург	112
Мексика	4,2	Нов. Зеландия	112
Испания	2,6	Бельгия	108
Чехословакия4)	2,3	Венгрия	107
ЮАР	2,3	Великобритания	102
Канада	2,2	Нидерланды	90
1) Включает все солодовые спиртные напитки. Данные Siebel Inst.of Technology, Chicago. 2) В млрд. л ежегодно. 3) На душу населения, в литрах ежегодно. 4) До отделения Словакии в 1993.

дальше