Первые подвиги. Александр с раннего возраста превосходно владел оружием и был прекрасным всадником. Умение обращаться с лошадьми Александр доказал, обуздав норовистого Буцефала («Быкоголового»), за что получил коня в подарок. Кроме того, Александр был хорошим музыкантом и страстным любителем чтения, любимым его автором был Гомер. Образование Александр получил под руководством знаменитого философа Аристотеля. Участвуя в возрасте восемнадцати лет в битве при Херонее (в Беотии), Александр возглавил решившую успех сражения кавалерийскую атаку. Победа, которую македоняне одержали здесь над Фивами, Афинами и их союзниками, окончательно закрепила господство Филиппа в центральной Греции.

После этого Филипп возглавил союз подвластных ему городов-государств с центром в Коринфе. Он был готов начать крупномасштабный поход на Персидскую империю под предлогом возмездия за вторжение Ксеркса. Возможность такого похода рассматривалась греками с тех самых пор, как 60 годами ранее империя обнаружила свою слабость: после поражения Кира Младшего от его брата Артаксеркса находившиеся на службе у Кира 10 000 греков-наемников смогли под командованием Ксенофонта пробиться с боями на родину. Только внутренние войны, которые персы умело подогревали деньгами и дипломатическими средствами, мешали грекам предпринять такое вторжение раньше. Их передовой отряд уже переправился через Дарданеллы, когда в 336 до н.э. Филипп был убит на пиру.

Молодой царь. Смерть настигла Филиппа, когда он сделался властелином всей Греции (кроме Спарты) и всего Балканского полуострова; но теперь повсюду стали вспыхивать мятежи. Не вняв призывам к осмотрительности, исходившим от его полководцев, ставший новым царем Александр за одно лето (335 до н.э.) вернул под власть Македонии северную часть Балканского полуострова, где натолкнулся на упорное сопротивление, заключил союз с двигавшимся вниз по Дунаю кельтским племенем галатов и, повернув на юг, достиг средней Греции, захватив и разрушив Фивы. Александр организовал убийство полководца, на дочери которого женился Филипп, а Олимпиада тем временем умертвила бывшую соперницу. После этого Александр с половиной македонской армии (другую половину пришлось оставить для обороны Греции), усиленной войсками Греческого союза, греческими наемниками и фракийскими конницей и легкой пехотой, что составляло в общей сложности примерно 35 тыс. человек, выступил в поход на Азию.

У Александра имелась веская причина не откладывать вторжение. Филипп оставил после смерти 800 талантов (4,8 млн. драхм) долга. Между тем дневное жалованье наемника составляло одну драхму, так что, по греческим понятиям, долги Филиппа были равны стоимости крупной военной кампании. Средства, которых требовала созданная Филиппом армия, превышали возможности его государства; содержать ее можно было только за счет прибыльной войны. Распродав или отдав под залог почти все принадлежавшие царской фамилии земли, Александр расплатился с кредиторами и взял взаймы еще 500 талантов. Но даже после этого Александру пришлось из-за недостатка денег отослать на родину греческий флот, стоявший в Дарданеллах.

Вторжение. В первой кампании 334 до н.э. Александр наголову разбил персов на реке Гранике (близ побережья Мраморного моря). После этого к нему присоединились греки Малой Азии, и Александр стремительно двинулся на юг, хотя в Галикарнасе (область Кария) засевший в портовой крепости персидский гарнизон оказал ему отчаянное сопротивление.

Армия перезимовала в Гордии, древней столице фригийских царей Гордия и Мидаса; здесь хранилась древняя реликвия, царская повозка, ярмо которой было соединено с дышлом чрезвычайно сложным узлом. Легенда утверждала, что развязавший этот узел станет властелином мира. Александр разрешил эту задачу, то ли сдвинув узел с ярма, то ли разрубив узел мечом.

Победы при Иссе, в Тире и при Гавгамелах. В 333 до н.э. войско Александра перевалило хребет Тавр (на юге современной Турции), причем при его приближении гарнизон, охранявший перевал, т.н. Киликийские ворота, в панике бежал. Хотя в Тарсе Александра задержал острый приступ лихорадки, осенью он вошел в Сирию. Царь Дарий III ожидал его на внутренних равнинах; но, когда Александр повернул к югу и пошел вдоль побережья, двигаясь, как было намечено, к финикийским морским базам, Дарий перевалил береговой хребет в тылу у Александра и, оказавшись на позиции, где он не мог полностью развернуть свои силы, был наголову разбит при Иссе.

Затем Александр двинулся к Тиру; этот город, расположенный на прибрежном острове, сопротивлялся в течение семи месяцев. Возведенная Александром дамба была сожжена брандером. Тем временем неприятельский флот вернул под власть персов несколько островов в Эгейском море и Галикарнас; в Греции восстала Спарта (в следующем году восстание было подавлено македонскими войсками, остававшимися на родине); наконец, персидское войско вторглось из Армении в Малую Азию, но обеспечивавшие коммуникации македонские тыловые части, которыми командовал Антигон Одноглазый, отразили нападение. Прочие финикийские города, с которыми персы сурово обошлись из-за поднятого ими восстания, перешли теперь на сторону Александра и отозвали свои военные корабли. С их помощью Тир был взят приступом с моря.

Александр двинулся дальше на юг, преодолев по пути сопротивление гарнизона Газы, выдержавшего двухмесячную осаду. Тем не менее зиму 332–331 до н.э. Александр смог провести в Египте, где он был коронован в качестве фараона и основал Александрию; Александр посетил священный оазис Зевса-Амона (ныне оазис Сива), где к греческим путешественникам уже давно привыкли, и оракул приветствовал его как сына Амона (титул фараона).

В 331 до н.э. Александр, отвергнув предложение Дария уступить все земли к западу от Евфрата, выступил из северной Сирии и переправился через Евфрат и Тигр. С армией, насчитывавшей после пополнений 40 000 человек, он вступил в битву с главными силами Персидской империи. Сражение состоялась на равнине при Гавгамелах, примерно в 100 км к западу от Арбелы (совр. Эрбиль, на территории Ирака), из-за чего его называют также битвой при Арбеле. Персидское войско имело колоссальный перевес в численности, но Александр мастерски провел сражение. Он нанес косой удар по левому флангу Дария, сдерживая фланговые атаки неприятельской кавалерии вспомогательными греческими и фракийскими отрядами; между тем вооруженные метательными дротиками фракийские передовые отряды отбили атаку колесниц, перебив упряжных лошадей. Когда в ответ на боковой маневр македонской армии персы попытались перестроиться, между их центром и левым флангом образовался разрыв, куда устремился Александр с 2000 своих гетайров, т.е. воинов конной гвардии. Слева их поддерживали основные силы, фаланга вооруженных сариссами (длинными копьями) македонских пехотинцев. В краткой ожесточенной схватке лучшая часть пехоты Дария была уничтожена, а сам он, как и при Иссе, бежал.

дальше