Вероятно, самые примитивные в плане поведения осы относятся к семействам сколий (Scoliidae) и тифий (Typhiidae). Гнезд они не строят. Каждая самка роется в почве, пока не находит там подходящий корм для своей личинки, обычно личинку жука-хруща. Тогда она парализует ее жалом и откладывает на тело жертвы яйцо.

Большинство одиночных ос, например дорожные осы (семейство Pompilidae) и роющие осы (семейство Sphecidae), гнезда строит. Они состоят из коротких ходов и ячеек, в каждой из которых находится развивающаяся личинка. Это либо простые норки в земле, оканчивающиеся небольшими расширенными камерами, либо слепленные из глины различные по форме сооружения, находящиеся в защищенных от дождя местах. Некоторые осы снабжают каждую личинку одним пауком (как виды рода Pepsis из семейства дорожных ос) или насекомым (как уничтожающие цикад представители рода Sphecius из семейства роющих ос). Самка таких видов заталкивает в гнездо жертву, откладывает на ее тело яйцо, запечатывает «инкубатор» и больше к нему не возвращается, занимаясь устройством следующих. Осы, которые охотятся на более мелких животных, снабжают каждую личиночную камеру несколькими их особями, причем часто располагают эти камеры бок о бок, как ячейки сотов. Большинство ос не убивает предназначенную потомству добычу, а лишь парализует ее жалом: в результате корм остается живым и свежим («живые консервы»), пока быстро растущая личинка его окончательно не съест.

Описанный процесс, т.е. одноразовое снабжение ячейки пищей и запечатывание ее после откладки яйца, считается примитивным. Более эволюционно продвинутые осы постепенно выкармливают свое потомство, периодически принося ему очередные порции свежего корма – парализованных жертв.

Роющие осы. Эти осы весьма многочисленны и разнообразны по особенностям своего поведения. Они кормят личинок сверчками, кузнечиками, мухами и другими насекомыми. Некоторые мелкие виды строят гнезда не в земле, а в стеблях растений с мягкой сердцевиной, например ежевики, и заполняют личиночные камеры тлями. Другие, в частности пелопеи, лепят свои гнезда из глины под карнизами зданий и в других защищенных от дождя местах.

Одна из самых интересных ос, постепенно выкармливающих свое потомство, относится к роду аммофил (Ammophila). У типичных его представителей действует метод «единовременного пособия». Самка после спаривания выкапывает своими жвалами и передними ногами норку глубиной примерно 5 см в песчаной почве, оттаскивая песчинки подальше от места работы. Конец туннеля она расширяет в личиночную камеру, а затем засыпает вход рыхлым песком или заваливает камешком. Полетав над пустым пока гнездом кругами (возможно, чтобы запомнить его местонахождение), аммофила отправляется на охоту. Найдя подходящую по размеру гусеницу, она парализует ее и, разорвав кожу жертвы, некоторое время лакает выступившую гемолимфу. Затем оса переносит добычу к норке, открывает ее и втаскивает гусеницу в личиночную камеру. Иногда такая операция повторяется несколько раз, пока для будущей личинки в гнезде не накопится достаточное количество корма. Наконец, на гусеницу откладывается яйцо, и вход запечатывается, причем поверхность почвы на его месте выравнивается и часто утрамбовывается своего рода орудием труда – камешком, который оса держит в жвалах. После этого аммофила улетает строить следующее гнездо и т.д., уже не возвращаясь к прежним. Личинка, поедая гусеницу, быстро растет, затем окружает себя коконом, окукливается в нем, а из куколки выходит взрослая особь (имаго), которая прокапывает выход на поверхность.

У применяющей постепенное выкармливание аммофилы самка строит гнездо так, как описано выше, но закладывает в него меленькую гусеницу, которой явно не хватит для полного развития личинки. По мере роста последней мать возвращается к норке, принося следующие порции пищи, причем иногда одновременно заботится о нескольких гнездах. Утром она вскрывает их и проверяет, сколько осталось внутри корма, затем закрывает вход и в течение дня обслуживает личинок в соответствии с их нуждами. Если утром пищи в гнезде было достаточно, его больше не навещают; если запасы подходят к концу, их пополняют. Эксперименты показывают, что, если после утренней проверки искусственно изменить количество пищи в гнезде, оса этого «не заметит» и будет снабжать личинок кормом по намеченной утром программе.

дальше